Soldados no Gabão dizem que depuseram o presidente

(LIBREVILLE, Gabão) – Soldados amotinados no Gabão afirmaram na quarta-feira que estavam a tomar o poder para anular os resultados de uma eleição presidencial e alegaram ter detido o presidente, cuja família está no poder há 55 anos.

A tentativa de golpe ocorreu horas depois de o presidente do país centro-africano, Ali Bongo Ondimba, 64 anos, ter sido declarado vencedor de uma eleição marcada por temores de violência.

Poucos minutos após o anúncio, foram ouvidos tiros no centro da capital, Libreville. Mais tarde, uma dúzia de soldados uniformizados apareceram na televisão estatal e anunciaram que tinham tomado o poder.

Multidões saíram às ruas da cidade para celebrar o fim do reinado de Bongo, cantando o hino nacional com os soldados.

“Obrigado, exército. Finalmente, esperávamos há muito tempo por este momento”, disse Yollande Okomo, diante dos soldados da guarda republicana de elite do Gabão.

A lojista Viviane Mbou ofereceu suco aos soldados, que eles recusaram.

“Viva o nosso exército”, disse Jordy Dikaba, um jovem que caminhava com os seus amigos numa rua repleta de polícias blindados.

Os soldados pretendiam “dissolver todas as instituições da república”, disse um porta-voz do grupo, cujos membros provinham da gendarme, da guarda republicana e de outros elementos das forças de segurança. Mais tarde naquele dia, um segundo vídeo transmitido pela televisão estatal dizia que o presidente e outras pessoas do governo foram presos sob diversas acusações.

A mineradora francesa Eramet disse que iria cessar todas as operações no Gabão e que iniciou procedimentos para garantir a segurança do seu pessoal e instalações. As subsidiárias da empresa no Gabão operam a maior mina de manganês do mundo e uma empresa de transporte ferroviário.

A empresa privada de inteligência Ambrey disse que todas as operações no principal porto do país, em Libreville, foram interrompidas, com as autoridades recusando-se a conceder permissão para a partida dos navios.

Um voo matinal no Aeroporto Internacional Léon-Mba, em Libreville, já havia sido adiado na manhã de quarta-feira. Um homem que atendeu um número listado para o aeroporto disse à Associated Press que os voos foram cancelados na quarta-feira.

A tentativa de golpe ocorreu cerca de um mês depois de soldados amotinados no Níger terem tomado o poder ao governo democraticamente eleito e é o mais recente de uma série de golpes que desafiaram governos com ligações a França, o antigo colonizador da região. O golpe do Gabão, se for bem-sucedido, elevaria para oito o número de golpes de Estado na África Ocidental e Central desde 2020.

No seu discurso anual do Dia da Independência, a 17 de Agosto, Bongo disse: “Embora o nosso continente tenha sido abalado nas últimas semanas por crises violentas, tenha a certeza de que nunca permitirei que você e o nosso país Gabão sejam reféns de tentativas de desestabilização. Nunca."

Ao contrário do Níger e de dois outros países da África Ocidental governados por juntas militares, o Gabão não foi devastado pela violência jihadista e tem sido visto como relativamente estável. Mas quase 40% dos gaboneses com idades entre os 15 e os 24 anos estavam desempregados em 2020, segundo o Banco Mundial.

Bongo reconheceu a frustração generalizada com o aumento dos custos de vida no seu discurso de 17 de Agosto e enumerou as medidas que o seu governo estava a tomar para conter os preços dos combustíveis, tornar a educação mais acessível e estabilizar o preço das baguetes.

O Gabão é membro do cartel petrolífero da OPEP, com uma produção de cerca de 181 mil barris de petróleo por dia, o que o torna o oitavo maior produtor de petróleo da África Subsaariana. É o lar de mais de 2 milhões de pessoas e é um pouco menor que o estado americano do Colorado.

Numa altura em que o sentimento anti-França se espalha em muitas ex-colónias, Bongo, educado na França, encontrou-se com o presidente Emmanuel Macron em Paris, no final de junho, e partilhou fotos deles apertando as mãos.

A França tem 400 soldados no Gabão liderando uma operação regional de treino militar. Eles não mudaram as suas operações normais hoje, de acordo com os militares franceses.

A primeira-ministra francesa, Elisabeth Borne, disse na quarta-feira: “Estamos acompanhando de perto a situação no Gabão”.